Låt oss vara ärliga, alla tillbringar en betydande mängd tid och energi framför skärmar, oavsett om det är en dator, en tv, en iPad, en Kindle eller en mobiltelefon. Om du är i den västerländska samhället – eller, mestadels världen – kan du inte undvika det.
Forskning visar att den genomsnittliga personen världen över tillbringar nästan sju timmar dagligen med att titta på en skärm för internetbaserade aktiviteter som datorarbete, sociala medier, musik eller poddar. Det är en stor del av dagen, varje dag. Så det är klokt att samla information om några av effekterna av skärmtid så att du kan välja om du vill fortsätta på den nivå du är på eller kanske minska där du kan.
Det är viktigt att förstå inverkan av skärmar på barn och deras långsiktiga hälsa, och rollen skärmar kan spela i beroende hos vuxna.
Fysiska effekter:
Det finns olika typer av effekter som skärmtid har på kroppens struktur. Ingen av dem är fördelaktig, men vissa kan mildras av hur du använder skärmen.
Dålig hållning – få människor har verkligen bra hållning. Att tillbringa tid framför skärmar gör dålig hållning ännu värre. Vanliga felaktiga posturala mönster är rundade axlar, framåtlutad huvudställning och förstorad eller minskad ländryggskurva. Dessa mönster orsakar dysfunktioner i lederna, vilket är en felaktig rörelse i t ex ryggraden. Det kan påverka hjärnans förmåga att effektivt kommunicera med kroppen och vice versa, och skapa allvarliga hälsoproblem över lång tid. Dessutom kan det orsaka spända muskler, svaga muskler, irriterade nerver och diskproblem. Du kan vara säker på att det leder till smärta i dessa situationer. Din hållning kan lida mycket med ökad skärmtid.
Stressad sömn – skärmtid hjälper inte till att förbättra sömnmönstren. Sömn är avgörande för hälsan och läkningsprocessen. Melatonin är ett hormon som hjärnan normalt släpper ut i mörkret. Det hjälper till att skapa och upprätthålla hälsosamma och regelbundna dygnsrytmer, också kallade sömnmönster. Elektroniska enheter utsänder blått ljus, vilket minskar utsöndringen av melatonin; viss forskning visar att blått ljus gör detta betydligt när det görs inom två timmar före sänggåendet.
Ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar/övervikt – skärmtid är direkt relaterat till inaktivitet och en stillasittande livsstil. Även om många använder YouTube eller musikappen när de tränar eller tittar på TV på löpbandet, så sker de flesta av de genomsnittliga 6 timmarna 57 minuterna som tillbringas dagligen framför skärmen inte medan man rör på sig. Inaktivitet och stillasittande livsstil är förknippade med övervikt och hjärt- och kärlsjukdomar, som högt blodtryck och höga kolesterolnivåer. Det gamla uttrycket “rör på dig eller förlorar det” gäller här. Det är nödvändigt att utmana hjärtat och kroppen på positiva sätt för att bibehålla dess funktion, annars kommer hjärtat att behöva arbeta hårdare för att utföra dagliga rutiner; du kommer att spendera energi på att bara existera. Kosten är ofta dålig i stillasittande livsstil, vilket leder till minskad fitness och hälsa.
Mental hälsoeffekter
Fysisk rörelse och kvalitativa möten med personer är nödvändiga element för människor med stabil mental och emotionell hälsa. Depression och ångest är välkända för att vara förknippade med inaktivitet och dåliga sömnmönster. Inaktivitet och avbrott i dygnsrytmen är båda effekter av skärmtid. Ökad skärmtid har i studier visat ett samband hos ungdomar och högskolestudenter med ångest, depression, nedsatt psykiskt välbefinnande och självmordstankar. Det här är allvarliga saker och väldigt verkliga.
Hjärnförändringar hos barn
Forskare uppskattar att hjärnan är fullt utvecklad någonstans mellan 25 års ålder och tidigt 30-tal. Skärmtiden idag börjar ofta väl innan barnet kan gå. Det är vanligt för barn att ha sina egna surfplattor. Den stora mängden år som denna generation av barn utsätts för skärmar, tillsammans med den tid som tillbringas dagligen framför dessa skärmar, har konsekvenser för den utvecklande hjärnan.
National Institutes of Health finansierade den största, längsta studien av hjärnutveckling och barnhälsa i USA. Studien involverade mer än 11 000 barn i åldern 9-10 som följdes genom tonåren och in i vuxenlivet och tittade på biologiska och beteendemärken.
Hittills har studien visat att barn som har mer än två timmars daglig skärmtid får lägre poäng på språk- och kognitiva tester. När barnen tillbringar mer än sju timmar dagligen med skärmtid finns det en uttunning av hjärnans cortex – ett område relaterat till kritiskt tänkande och resonemang.
Även om forskarna inte har kommit till någon exakt slutsats, har Dr Jennifer Cross sagt att de har hypoteserat “att skärmar kan hindra vissa aspekter av ett barns utveckling genom att snäva deras intresse och begränsa deras andra medel för utforskning och lärande.” Med ökad skärmtid har det också funnits bevis för lägre färdigheter i läsningstester och bristande förmåga att hålla uppmärksamheten.
Genom att begränsa ett barns intresse, sänka deras förmåga att läsa och minska deras uppmärksamhetsspann, är det ganska troligt att det kommer att finnas beteendemässiga och sociala konsekvenser också.
Hjärnförändringar och beroende
En enkel definition av beroende är en längtan att göra något som är svårt att kontrollera eller sluta med. Beroenden skapar också förändringar i hjärnan och de är ofta relaterade till högre nivåer av neurotransmittern dopamin. Dopamin spelar en roll i njutning, motivation och lärande.
Användning av skärmar, som internetanvändning, har visat sig frigöra kemiska dopamin, så det kan bli en beroendeframkallande aktivitet. När dopamin släpps ut gång på gång, börjar hjärnan längta efter mer och mer. När substansen/aktiviteten man är beroende av intas eller deltar i, släpps mer dopamin ut – och mer ofta. Det är en ond cirkel. Detta kan hända hos barn och vuxna lika. Ju mer skärmtid, desto fler dopaminpåslag. När nivåerna sjunker, krävs mer skärmtid för att tillfredsställa hjärnans dopaminkänsla.
Vissa tecken på skärmberoende kan vara att skärmtiden står i vägen för dagliga aktiviteter (hygien, sysslor, läxor) och att man tillbringar mer tid med virtuella vänner än verkliga människor; andra exempel är att skärmtiden är en portal till ens gladaste plats, det finns konflikter kring tid man tillbringar framför skärmen, arbete/skola påverkas och man känner sig orolig eller obekväm utan telefon, surfplatta eller dator. Dessa hjärnförändringar är verkliga, liksom beroendet, nedgången och lidandet som är förknippat med att förlora kontrollen.
Även om elektronik definitivt har haft en positiv inverkan i den moderna samhället, så kommer det också med en kostnad. Det är klokt att vara medveten om hur mycket tid man och ens barn tillbringar framför skärmen varje dag och att övervaka ens relation till elektronik. Det är inte att ta lätt på om man strävar efter att vara så frisk som möjligt. Använd skärmarna med visdom, låt dem gynna arbetet och någon underhållning, men glöm inte resten av livet och hälsan.
Att helt undvika skärmtid är inte en realistisk möjlighet, men de flesta människor kan minska sin tid framför skärmarna. För att gå ännu längre finns det sätt att mildra effekterna, som att använda naprapati för posturala problem, använda speciella glasögon som blockerar blått ljus och/eller hålla sig till en schema (särskilt på kvällen) där man inte har tillgång till skärmtid i minst en timme innan sänggåendet.
